Dans un entretien au site spécialisé Inside Higher Ed, Johan Rooryck, responsable éditorial de la publication, dénonce l’augmentation vertigineuse du prix d’accès au journal. Outre l’augmentation des abonnements, il critique fortement le fait que Lingua, comme la plupart des titres du géant de l’édition scientifique Elsevier, soit vendu dans des « packs » de publications peu clairs et hors de prix.
Elsevier, qui domine très largement le marché de l’édition scientifique dans le monde, est fréquemment l’objet de vives critiques sur ses politiques tarifaires. Depuis plusieurs années, de nombreuses voix s’élèvent contre son modèle économique, basé sur l’acquisition des droits de publications de travaux de recherche qui sont pour la plupart financés par de l’argent public.
L’éditeur est la cible privilégiée du mouvement dit « Open access », qui plaide pour un accès libre et gratuit à l’ensemble des publications scientifiques financées publiquement, et milite plus largement pour une réforme du droit d’auteur.
« L’intégralité de l’héritage scientifique et culturel de l’humanité, publié durant des siècles dans des livres et des journaux, est de plus en plus numérisé et mis sous clef par une poignée de grandes entreprises. Si vous voulez lire les articles qui décrivent les résultats des plus grands projets scientifiques, vous devrez payer des sommes gigantesques à des éditeurs comme Reed Elsevier. Nous voulons que cela change », expliquait en 2008 Aaron Swartz, l’un des principaux artisans du mouvement, dans le texte fondateur Guerilla Open Access Manifesto.