title: Lettre à Jean Grave, par Élisée Reclus (Voter c'est abdiquer)
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<p align="center"><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">                                   Clarens, Vaud, 26 septembre 1885. </font></p>
<p><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">                                  Compagnons, </font></p>
<p><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">     Vous demandez à un homme de bonne volonté, qui
  n'est ni votant ni candidat, de vous exposer quelles sont ses
  idées sur l'exercice du droit de suffrage. </font></p>
<p><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">     Le délai que vous m'accordez est bien court, mais ayant, au
  sujet du vote électoral, des convictions bien nettes, ce que
  j'ai à vous dire peut se formuler en quelques mots. </font></p>
<p><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">     <strong>Voter, c'est abdiquer </strong>; nommer un ou plusieurs maîtres pour
  une période courte ou longue, c'est renoncer à sa
  propre souveraineté. Qu'il devienne monarque absolu, prince
  constitutionnel ou simplement mandataire muni d'une petite part de
  royauté, le candidat que vous portez au trône ou
  au fauteuil sera votre supérieur. Vous nommez des hommes qui
  sont au-dessus des lois, puisqu'ils se chargent de les
  rédiger et que leur mission est de vous faire
  obéir. </font></p>
<p><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">     Voter, c'est être dupe ; c'est croire que des hommes comme
  vous acquerront soudain, au tintement d'une sonnette, la vertu de tout
  savoir et de tout comprendre. Vos mandataires ayant à
  légiférer sur toutes choses, des allumettes aux
  vaisseaux de guerre, de l'échenillage des arbres
  à l'extermination des peuplades rouges ou noires, il vous
  semble que leur intelligence grandisse en raison même de
  l'immensité de la tâche. L'histoire vous enseigne
  que le contraire a lieu. Le pouvoir a toujours affolé, le
  parlotage a toujours abêti. Dans les assemblées
  souveraines, la médiocrité prévaut
  fatalement. </font></p>
<p><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">     Voter c'est évoquer la trahison. Sans doute, les votants
  croient à l'honnêteté de ceux auxquels
  ils accordent leurs suffrages  — et peut-être ont-il
  raison le premier jour, quand les candidats sont encore dans la ferveur
  du premier amour. Mais chaque jour a son lendemain. Dès que
  le milieu change, l'homme change avec lui. Aujourd'hui, le candidat
  s'incline devant vous, et peut-être trop bas ; demain, il se
  redressera et peut-être trop haut. Il mendiait les votes, il
  vous donnera des ordres. L'ouvrier, devenu contre-maître,
  peut-il rester ce qu'il était avant d'avoir obtenu la faveur
  du patron ? Le fougueux démocrate n'apprend-il pas
  à courber l'échine quand le banquier daigne
  l'inviter à son bureau, quand les valets des rois lui font
  l'honneur de l'entretenir dans les antichambres ?
  L'atmosphère de ces corps législatifs est malsain
  à respirer, vous envoyez vos mandataires dans un milieu de
  corruption ; ne vous étonnez pas s'ils en sortent corrompus. </font></p>
<p><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">     N'abdiquez donc pas, ne remettez donc pas vos destinées
  à des hommes forcément incapables et à
  des traîtres futurs. Ne votez pas ! Au lieu de confier vos
  intérêts à d'autres,
  défendez-les vous-mêmes ; au lieu de prendre des
  avocats pour proposer un mode d'action futur,  agissez ! Les
  occasions ne manquent pas aux hommes de bon vouloir. Rejeter sur les
  autres la responsabilité de sa conduite, c'est manquer de
  vaillance. </font></p>
<p><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">     Je vous salue de tout cœur, compagnons . </font></p>
<p align="center"><font size="4" face="AGaramond, Garamond, Times, Baskerville, Sabon, serif">Élisée Reclus.   </font><br>
  </p>
